Небольшой город Гимарайнш, основанный в 840 году, располагается в северной части Португалии, на левом берегу реки Аве и входит в состав округа Брага. Его смело можно назвать колыбелью португальского государства, ведь, по преданию, именно здесь в XII веке родился Афонсу Энрикеш, провозгласивший португальское графство Портукале отдельным королевством, а себя – его первым королём. Право создать королевство Афонсу отстоял в битве, которая состоялась в 1139 году неподалёку от Гимарайнша, поэтому именно этот город стал его первой столицей. Гимарайнш знаменит и тем, что здесь в конце XV столетия родился основоположник португальской драмы Жил Висенте.
Благодаря тому, что исторический центр города со множеством архитектурных шедевров хорошо сохранился до наших дней, ЮНЕСКО добавило Гимарайнш в список культурного наследия человечества. Одной из самых живописных улиц старого города является Largo da Oliveira – главная площадь Гимарайнша с букинистическими развалами и уличными кафе, названная в честь основанного Афонсу бывшего монастыря Носса-Сеньора-да-Оливейра. Постройка не сохранилась, однако король Жуан I после победы при Алжубарроте в 1515 году восстановил её и освятил во имя Богоматери Оливкового дерева.
Таким названием монастырь и площадь обязаны следующей легенде. Перед церковью установлена готическая святыня XIV века с крестом – Падрау-ду-Саладу. Согласно легенде, здесь много столетий назад росло оливковое дерево, масло которого снабжало монастырские лампады, но оно завяло. Однако когда на дерево повесили крест, олива чудесным образом ожила и с тех пор постоянно зеленеет. Сейчас во внутренних залах Носса-Сеньора-да-Оливейра расположен музей Алберту Сампайю, где выставлена большая коллекция готической и барочной скульптуры, произведения искусства эпох Средневековья и Возрождения, а также искусные работы средневековых ювелиров.
Еще один интересный музей – Мартинша Сарменту – находится в готической церкви Сан-Домингуш. В нём представлены предметы доисторической и протоисторической эпох, монеты и ценные находки древнего кельтско-иберийского поселения.
Одной из самых известных построек Гимарайнша является Дворец герцогов Браганса, или Пасу-душ-Дукеш, построенный в XV веке. В его архитектуре прослеживается европейское влияние, в частности, можно отметить элементы бургундского стиля. Дворец был заброшен, однако в 1930-е годы здание было отреставрировано. Теперь в нём работает музей, в котором собрана богатая коллекция мебели, фарфора, фаянса и гобеленов, изображающих покорение португальцами городов в Северной Африке.
Над городом возвышается Святой Холм, где расположена крепость Каштелу-де-Сан-Мигел с восемью башнями. Она была построена в X веке для защиты города от мавров и норманнов, а чуть позже отец Афонсу Генрих Бургундский расширил её. В западном крыле крепости есть романская часовня Сан-Мигел, где когда-то крестили первого португальского короля.
Несмотря на то, что в наши дни Гимарайнш – это растущий промышленный центр, город тщательно заботится о своей истории, бережно сохраняя и реставрируя старинные здания. Гимарайнш – один из тех португальских городов, который обязательно нужно посетить. Недаром в 2012 году он объявлен культурной столицей Европы.