Несмотря на то, что первое упоминание о Роттердаме относится к 1238 году, в городе почти не осталось старых исторических монументов. В начале Второй мировой войны город был серьезно разрушен немецкими бомбардировками, особенно пострадал исторический центр города. По этой причине здесь вместо характерных для Нидерландов узеньких улиц и извилистых каналов располагаются просторные, шикарные торговые пассажи, современные здания и самая занятая гавань океана. Европорт города считается самым большим портом в Европе.
Из старинных зданий сохранились готический собор Святого Лаврентия (XV-XVII вв.), исторический музей, ратуша, почтамт и биржа. После войны все силы были направлены на восстановление города. Роттердам - это яркий пример европейского "авангард-сити", образец современной архитектуры.
Набатом памяти против войны служит памятник "Разрушенный город", установленный на одной из площадей Роттердама. Создатель памятника О. Цадкин - одного из наиболее драматических произведений монументального искусства XX века - стилизованно изобразил человека с вырванным сердцем. Его руки простерты к небу, но это не жест мольбы, это проклятие разрушению и страданию, приносимых войной. Уже издалека видна башня "Euromast". Во время ее строительства в 1960 году башня имела высоту 107 метров, а смонтированная позже на самом верху смотровая площадка обеспечивает панорамный обзор из вращающейся кабины, которая поднимается на высоту 185 метров.
Делфс-гавань стала частью Роттердама в 1886 году. Когда-то это была главная гавань города Делфт. Сейчас это великолепно сохранившаяся историческая часть города, с исторической атмосферой, в которой так нуждается современный Роттердам. Центральная туристическая достопримечательность в Роттердаме - это художественная коллекция музея Boymans - van Beuningen Museum. Это богатая художественная галерея, где собраны произведения искусства с XIV века до наших дней. Работами Брюгеля и Босха в музее представлена фламандская школа живописи. Есть ряд живописных холстов Рембрандта и других художников эпохи Золотого века нидерландской живописи. Кроме того, имеется интересная коллекция современного искусства, в том числе картины Сальвадора Дали.
В Роттердаме находится крупнейший в Европе портовый нефтеперерабатывающий комплекс. Сотни тысяч судов под флагами многих стран ежедневно швартуются у причалов Роттердамского морского торгового порта. В Роттердаме можно совершить морскую прогулку по акватории порта мирового значения, которая занимает чуть больше часа.