В недалеком прошлом социалистическая Югославия была окном в Европу для русского туриста. Тогда мы стремились поближе к цивилизации, в крупные, развитые города. Сейчас нас, избалованных жителей мегаполисов, влечет заповедная природа и неиспорченные человеком райские места. И тут бывшая Югославия раскрывается во всей своей красе: две ее жемчужины - Хорватия и Черногория - готовы подарить любопытному и неленивому путешественнику восхитительной красоты пейзажи, самое чистое море, тысячу островов и необыкновенное, умиротворенное состояние души.
До тех пор, пока не приедешь в Хорватию и своими глазами не увидишь этот благословенный, лазурно-изумрудный уголок планеты, не поймешь насколько здесь прекрасно. Никакие фотографии не передадут той пленительной атмосферы, которую ощущаешь, находясь на этой земле. Кажется, время застыло и куда не посмотришь – сказка! Побережье украшает ожерелье больших и маленьких зеленых островов – всего их 1185. В живописных бухтах и заливах расположились очаровательные приморские города с черепичными крышами, колокольнями, древними памятниками готики, ренессанса и барокко. Вода здесь изумрудная, а древние сосны спускаются прямо к морю.
Береговая линия Хорватия протянулась от полуострова Истрия на севере к южной Долмации - границы с Черногорией на юге. Знаменитые курорты Истрии расположены вблизи средневековых городов, в которых летом проходят фестивали искусств: на Арене древнеримского амфитеатра в г. Пула прямо под звездами звучит оперная музыка, в античном Новиграде можно насладиться джазом. Старый город Ровинь возвышается на полуострове в окружении 22 островков, здесь среди гармонии природной красоты и архитектурных памятников проходит фестиваль поп-музыки и международная регата.
На востоке Истрии в бухте залива Кварнер среди пальм, камелий и магнолий находится Опатия - одна из любимых ривьер королевских фамилий. Отсюда можно совершить экскурсию в заповедник «Плитвицкие озёра» и своими глазами увидеть роскошный природный ансамбль из 16 водоемов и 92 водопадов. Всего же в Хорватии 7 национальных парков , вмещающих в себе бесценную природную красоту. Не зря эту страну наряду с соседней Черногорией называют заповедником Европы.
Хорватия имеет рекордное количество «голубых флагов» - символов чистоты моря и пляжей. Вода здесь исключительно синяя и прозрачная настолько, что на большой глубине виден каждый камешек. Пляжи самые разнообразные, но преобладают скалистые платформы и галька . Изрезанные берега привлекают яхстменов, дайвингистов, любителей серфинга со всего мира. Находясь здесь, не упустите возможность насладиться морской прогулкой. Красавицы яхты, шустрые катера, паромы и теплоходы курсируют от одного городочка к другому, заходят в изумрудные лагуны, причаливают у островов.
Острова Хорватии словно коллекция драгоценных камней . Крупные и мельчайшие, зеленые и скалистые, обжитые и необитаемые, каждый представляет собой редкое природное сокровище. Самый крупный остров Крк площадью 410 кв.км. примечателен собственным аэропортом и самым большим мостом в мире. Идиллическая природа острова сочетает в себе нетронутость голых скал, сотни укрытых заливов и замечательные песчаные и мелкогалечные пляжи, вдоль которых расположились комфортные туристические комплексы. На острове Брач далеко в море уходит знаменитый «Золотой Рог» - песчаный мыс, меняющий очертания в зависимости от направления ветра. Остров Корчула - любимое место европейских философов - сохранил венецианские постройки, мощные крепостные стены и красивую средневековую традицию - рыцарский танец «Морешка». Зеленый остров славится виноградниками, здесь производят знаменитые белые вина «Грк» и «Пшип». Кстати, вина в Хорватии изумительные, пробуйте их с мидиями и устрицами, которые выращивают в районе города Стон. Нет ничего приятнее знойным днем остановить машину у прибрежной таверны, заказать бокальчик холодного вина и целое блюдо только что выловленный устриц!
Дорога на юг ведет в Дубровник – путешествуя по Хорватии нельзя пропустить этот чудный город, основанный в VII веке. «Нигде больше не найти такого величия и умиротворения, такой красоты и гармонии", - говорил Бернард Шоу. Дубровник можно обойти сверху, поднявшись на широкую крепостную стену (она строилась в течение 6 веков). Прогулка потребует некоторых усилий, но вы будете вознаграждены изумительными видами на город и острова. Старый город хранит в себе множество шедевров: кафедральный собор Девы Марии, барочная церковь Святого Влаха, дворец Спонза, церковь святого Блазиуса, доминиканский и францисканский монастыри, фонтан Онофрио. Вечером улицы города наполняются весельем: на площадях звучит музыка, местные рестораны и бары готовы предложить вкуснейшие угощения хорватской и европейской кухни.
Живописную мозаику курортов Хорватии замыкает самый южный и самый милый городок Цавтат, построенный еще до нашей эры. С веранды отеля Кроация, расположенного на полуострове напротив, открывается ожившая сказка: «игрушечный» Цавтат отражается в бирюзовой воде с отблесками розового заката. Чистейший воздух, упоительная красота и полная безопасность – кажется, Хорватия создана для того, чтобы исцелять.
Черногория (на итальянский манер – Монтенегро) с каждым годом становится все более популярной. Отдых здесь почти в два раза дешевле, чем в Хорватии, а пляжи, девственная природа и древние города вполне могут соперничать за лидерство. Для любителей песчаных берегов в Черногории просто рай! Часто можно видеть такие пейзажи: горы, поросшие средиземноморской растительностю резко спускаются к морю и здесь вас ждет подарок природы - золотая полоса песчаного пляжа. Некоторые достигают длины десятка киломметров, другие – совсем маленькие, камерные, укромно спрятались в бухтах. Всего 117 песчаных и мелкогалечных пляжей, которые открывает роскошная Будвийская ривьера с центром в старинном городе Будва. Город основан 2500 лет назад и сохранил захватывающий дух древности. Можно часами ходить по его узким улочкам, заглядывать в кафе, картинные галереи и сувенирные лавки. Ну а вечером Будва «зажигает»: бары, дискотеки, рестораны и кафе превращают жизнь города в настоящий праздник. Недалеко от Будвы находится один из немногочисленных островов Черногории - остров Святого Стефана с одноименной церковью, разместившейся на самой высокой точке скалы. В прошлом – рыбацкий поселок, а ныне город-отель, в котором средневековый колорит домов дополнен внутренней отделкой класса «люкс». Единственный в Средиземноморье отель на острове награжден туристической премией «Золотое яблоко». Здесь на уникальном розовом песке любят загорать и неспешно проводить время голливудские звезды. Кстати о наградах, курорт Черногории Бечичи получил Гран При за самый лучший пляж в Европе, чистый песок которого искрится золотом. В списке ЮНЕСКО – как некоторые города Черногории, так и ее национальные парки – воплощение вечности и красоты первозданной природы. Всего их 4: Дурмитор - горный массив с ледниковыми озерами среди альпийских эдельвейсов, гора Лочен с редкими растениями, Скадарское озеро и его птицы - более 200 видов, Биоградска гора поросшая девственным лесом, в подножье которой протекает река Тара с самым глубоким коньоном Европы. И к этому природному изобилию можно прикоснуться: спуститься на плотах по горной реке, подняться на вершины, искупаться в хрустально чистом озере и… помолодеть лет на 20.