Штат Сабах расположен на северо-востоке острова Борнео. Издавна за этой землей сохранилось название «земля ниже ветра», так как расположена она ниже зоны тайфунов. Нескончаемые песчаные пляжи защищены от волн коралловыми островами, обрамляющими протянувшееся на 1440 км побережье.
Своей известностью Сабах обязан прежде всего тому, что именно здесь находится гора Кинабалу, самая высокая гора Юго-Восточной Азии (ее высота 4101 метр). Экскурсии на нее пользуются у туристов огромной популярностью. Любителей дикой природы влечет необыкновенно разнообразный растительный и животный мир этих горных районов. Воды, омывающие побережье Сабаха, славятся своей прозрачностью и изобилуют коралловыми рифами, привлекающими сюда любителей подводного плавания.
Любители восхождения в горы и исследования пещер могут всегда найти здесь себе занятие по душе. При таком многообразии занятий на Сабахе еще один, не менее увлекательный, вид активного отдыха оказался незаслуженно забытым и отодвинутым на задний план. Речь идет об отдыхе на островах, которые рассыпаны вдоль всего побережья Сабаха и до которых постоянно курсируют небольшие моторные лодки и катера. Поэтому большинство отелей не имеют собственных пляжей, а гости отелей загорать и купаться выезжают на ближайшие (3-5 минут в пути) или более отдаленные (до получаса в дороге) острова.
Население Сабаха очень пестрое в этническом отношении, здесь проживают представители более 32 племен, представляющих древнее коренное население Калимантана. Каждое из них сохранило свои многовековые традиции и культуру.
Столица штата – город Кота Кинабалу. Он имеет прямое воздушное сообщение со многими столицами всех штатов Малайзии. Тем не менее многие районы Сабаха практически недоступны.
Кота Кинабалу – это небольшой город, расположившийся у подножия горы Маунт Кинабалу, и в ясную погоду отчетливо видна ее остроконечная вершина. Это современная столица с небоскребами, в числе которых – здание Сабах Фаундейшен. Это 30-этажное стеклянное сооружение представляет собой чудо архитектурной и инженерной мысли. Всего в мире построено четыре сооружения подобного рода. В центре города находится главная мечеть, привлекающая к себе внимание куполами причудливой формы и выложенным золотом орнаментом. Любимое место прогулок жителей города – центральная набережная, здесь всегда шумно и многолюдно, здесь можно накупить местных сувениров в расположенном прямо здесь же «филиппинском рынке», пообедать в любом из многочисленных кафе, а также совершить морское путешествие в соседнее государство, самый богатый султанат мира Бруней (крошечный Бруней уютно расположился между двумя малайскими штатами Борнео). А если Вы устанете от шума городского, то в один из дней можете отправиться на окраину города в район Карамбунай и от причала суперсовременной гостиницы «Nexus Karambunai» на моторной лодке поплавать по уникальным мангровым зарослям, в недрах которых в построенных прямо на воде домах продолжают жить, как и несколько веков назад, рыбацкие семьи. Очень многие современные жители города предпочитают такой традиционный вид проживания изолированным городским квартирам.
Вот такой он, современный и одновременно самобытный город Кота Кинабалу.
Сандакан
Это небольшой городок, находящийся в 40 минутах лету на северо-восток от Кота Кинабалу. Это место знаменито самым большим в мире заповедником орангутангов (Сепилок, 20 минут езды от Сандакана). Он расположен на площади в 11 тысяч акров. Здесь находятся на излечении орангутанги, получившие ранение при валке леса, а также проходят курс реабилитации орангутанги, из европейских зоопарков. По выздоровлении они отпускаются на волю. Перед тем, как Вы сможете понаблюдать за процессом кормления обезьян на специальных платформах, Вам покажут фильм и расскажут о данном заповеднике. Переплыв на лодке через залив и проехав 16 км на джипе через джунгли, Вы сможете добраться до пещер Гомантонг, где высоко под сводами мечутся стаи стрижей около своих гнезд. У входа в пещеру расположена деревня, жители которой несколько раз в год снимают гнезда стрижей. Данная процедура вошла в ранг своеобразного ритуала, ее секрет передается от отца к сыну, поэтому в день снятия гнезд собирается много народу: специалисты-спелеологи, орнитологи, журналисты, операторы и просто туристы, наблюдающие, как ловко местные жители карабкаются вверх по стенам пещер по хрупким сооружениям из стволов бамбука. Снятые гнезда считаются деликатесом и продаются по немыслимым ценам в рестораны Гонконга и Китая, а также широко используются в фармацевтике. В 7 милях от Сандакана находится крокодиловая ферма, где содержится более тысячи крокодилов разных видов и размеров.
Тертл (Черепаховые) острова, в которые входят острова Селингаан, Баккунгаан, Кечил и Гулисаан, расположены у северо-восточного побережья Сабаха. Из Сандакана до них можно добраться за 2-3 часа. Именно здесь, в прибрежных водах, в изобилии водятся знаменитые зеленые и горбоносые черепахи, которые в течение всего года выходят на пустынные пляжи островов, чтобы отложить яйца.
Морской Заповедник Тунку Абдул Рахман
Заповедник состоит из пяти неповторимых по красоте островов, расположенных на расстоянии 10-25 минут езды от Кота Кинабалу на морской лодке. Эти острова называются Гайа, Сапи, Мамутик, Манукан и Сулуг. Все они знамениты белыми песчаными пляжами, кристально-чистой водой и обширными коралловыми колониями, изобилующими разнообразными подводными обитателями. Это идеальное место для любителей исследовать морские глубины, на острове Манукен и Мамутик есть все необходимое, чтобы провести здесь несколько дней и ночей.
Если Вы интересуетесь богатством самобытных культур и традиций местного населения, то Вы можете посетить:
Деревню Пенампанг (13 км к югу от Кота Кинабалу), знакомящую Вас с жизненным укладом племени Кадазан
Деревню Менгкабонг племени Баджау
Деревню Кудат, где обитает племя Рунгус (это достаточно далеко от столицы – 238 км, но Ваш путь будет пролегать через живописные горы, долины и джунгли и Вы не пожалеете, что отправились в столь долгое путешествие).
Заповедник Маунт Кинабалу
Для энтузиастов покорения горных вершин разработано несколько интересных маршрутов восхождения. На то, чтобы достичь вершины, обычно требуется 2-3 дня. Поднимаясь вверх по склонам горы, интересно наблюдать за изменениями в растительном мире – от буйства тропических зарослей до альпийских лугов. За неделю до восхождения необходимо сделать соответствующие приготовления: получить у администрации заповедника разрешение, договориться о транспорте и размещении.