Один из островов Тосканского архипелага – остров Эльба – по размерам уступает только Сицилии и Сардинии. Длина его береговой линии составляет 147 км. Сюда можно без труда добраться с на пароме из Италии за полчаса, ведь Эльба расположен всего лишь в 10 км от Пьомбино. Расстояние между ним и Гроссето составляет всего 20 км, а расстояние до Корсики не превышает 35 км.
Древнегреческое название Эльбы – "Аэтана" – переводится как "искры". Остров был назван так за песчаные пляжи, сверкающие на солнце крупицами слюды. Впервые он упомянут в легендарной "Одиссее" Гомера около VIII-IX вв. до н.э. Затем, через восемьсот лет, остров был захвачен римлянами, которые нарекли его "Ильва". До сих пор на его территории можно найти развалины римских сооружений. Сохранилось и его название, со временем трансформированное в "Эльба".
В мировой истории остров Эльба широко известен благодаря французскому императору Наполеону, проживавшему тут некоторое время. Ему, как самому знаменитому жителю, посвящено на Эльбе целых два музея – вилла Сан Мартино и дворец Мулини. Последний был построен на месте старых ветряных мельниц, откуда собственно и название "Мулини" (mulino - ветряная мельница). Есть свидетельства, что Наполеон собственнолично принимал активное участие в проектировании дворца и сада, а также неустанно следил за их воплощением в реальность.
Другой музей Наполеона – вилла Сан Мартино, расположенная в 6 км от Портоферрайо, на склоне горы Сан Мартино. Она была возведена принцем Анатолием Демидовым, супругом племянницы Наполеона Матильды, графини де Монфор. Семейство Демидовых приехало в Италию из Тулы, где его родителям удалось разбогатеть на добыче руд в уральских и сибирских шахтах. Вилла была построена Демидовым специально с целью создания музея Бонапарта. Музей спроектирован в виде галереи из желтого гранита. Неоклассическое здание виллы было декорировано в духе наполеоновской эпохи известным флорентийским архитектором Николо Матасом. Сегодня музей не только славится богатой коллекцией ценных реликвий императорской семьи, но и является плацдармом для многочисленных тематических выставок, во время которых экспонируются раритетные картины, монеты, книги и гравюры времен Наполеона. Отдельного внимания заслуживает Египетский зал с росписью на стенах.
Сейчас остров Эльба имеет статус заповедной территории, на которой запрещена любая заводская деятельность и установлен режим ограниченной застройки, чем он и отличается в Италии от острова Искья, например. Благодаря предпринимаемым мероприятиям он остается экологически благоприятным уголком. Отдыхающие, которые берут в аренду виллы в Италии, часто отправляются на Эльбу для занятий дайвингом. Кроме того, на острове предусмотрены и другие спортивные развлечения, например, езда верхом, игра в гольф или теннис. На острове Эльба отдых будет просто незабываем.
Часто туристы отправляются сюда из паромом из Италии для оздоровления в термах Сан Джованни. Кроме природного лечебного фактора, на Эльбе работает много современных SPA-центров, где используются новейшие технологии косметических и профилактических процедур.
Все без исключения острова Италии богаты на небольшие сувенирные лавки, где можно приобрести самые разнообразные украшения и изделия из натуральных камней: тигрового глаза, агата, бирюзы, пирита, коралла и других самоцветов.
На Эльбе популярны музыкальные концерты и фестивали. Многочисленные творческие группы и их почитатели приезжают сюда на пароме из Италии. Особенно много здесь их проводят летом в вечернее время. Культурные мероприятия проходят одновременно практически в каждом городе. А осенью туристы, которые берут в аренду виллы в Италии, съезжаются на международный фестиваль "Эльба - музыкальный остров Европы". Организатор ежегодного действа – Юрий Башмет. Также на острове Эльба можно будет без труда взять частные уроки итальянского языка.