Варанаси (Бенарес)

Варанаси (Бенарес) в 2024 году

Английское название города, основанного за тысячу лет до Рождества Христова – Банарес – сейчас употребляют редко. Зато один из старейших на планете городов называют «священным местом Индии», «городом огней» и «центром храмов». А Варанаси – это недавно восстановленное официальное название, упоминавшееся еще в древнем трактате Джатаки. Паломники же, которые стекаются сюда десятками тысяч из самых разных уголков планеты, именуют этот центр философии и индийской культуры Каши – именно так был наречен город, ни много ни мало, 3 тысячелетия назад.

Здесь течет Священная река Ганг. Местные жители называют ее «матерью всех индийцев» и обращаются к ней не иначе, как в женском роде. Вечером туристы и путешественники на берегах Ганги могут принять участие в обряде Аарти. Он представляет собой своеобразный ритуал преподношения пожертвований (фрукты, цветы и пр.) Шиве и Матери Ганге. На берегу в этот момент загораются тысячи зажжённых свечей. 

Индусы считают очень благоприятным умереть в Варанаси, поэтому на берегах Ганги оборудованы специальные гаты – ступени, ведущие к священным водам. На них располагаются небольшие крематории, в которые помещают тело, чтобы сжечь его и развеять прах над рекой.

В нескольких километрах от Варанаси находится центр буддизма Сарнатх, где 2500 лет назад Будда произнёс свою первую проповедь. В XII веке храмовый комплекс был практически полностью разрушен в результате нескончаемых набегов и грабежей мусульман, однако в XIX веке Сарнатх был отчасти реставрирован и в наши дни продолжает привлекать к себе тысячи паломников. Здесь располагается 31-метровая Ступа Дхамек. Она была возведена в месте, где Будда поведал миру Восьмеричный Путь, ведущий к Нирване.

В Варанаси находится множество храмов, самыми интересными из которых являются Золотой храм Vishwanath Temple и посвященный воплощающей смерть ипостаси Шивы храм Kaal Bhairav Temple.

В ноябре здесь проходит индийский праздник Ганга Махотсава. Он длится 5 дней и ежегодно собирает сотни тысяч паломников из разных стран. Главный обряд этого события – запуск по волнам священной реки зажженных ламп. Считается, что чем дольше горит фонарик, тем благосклоннее высшие силы к человеку, его запустившему, и он может рассчитывать на исполнение сокровенных желаний.

Кроме того, Варанаси славится своими красивыми и качественными изделиями из натурального шелка. Не упустите возможности посетить фабрику Mehrotra и приобрести тончайшие сари, красивые платья и другие шелковые изделия, сделанные вручную.