Уютно расположившийся на раскидистом южном склоне горы Монте-Субазио в провинции Перуджа (регион Умбрия), Ассизи (Assisi) является не только излюбленным местом отдыха туристов, но и многочисленные паломники стремятся посетить место рождения и погребения великого святого, покровителя Италии – Святого Франциска. Именно благодаря этому человеку, небольшой высокогорный городок Ассизи стал известным во всем мире. Все дело в том, что в 1932 году во время торжеств по случаю 700-летнего юбилея со дня смерти Франциска Ассизского папа Пий XII признал святого покровителем всей Италии.
После этого на родину Св. Франциска потянулись тысячи паломников. Их привлекает необыкновенная атмосфера спокойствия и умиротворения, царствующая тут. Попадая на эти извилистые улочки, как будто переносишься во времена, когда здесь прогуливался сам Франциск. Действительно, фасады некоторых домов и древних храмов практически не изменились с XII века, и выглядят точно так же, как при жизни святого. Только сегодня облик Ассизи украшает прекрасный монастырь Сан-Франческо. Это монументальное строение, описываемое многими путешественниками как «вавилонское нагромождение церковных башен», гордо возвышается над городом. Строительство монастыря началось буквально на следующий день после того, как знаменитый земляк был причислен к лику святых.
По легенде основателем города стал легендарный отважный троянский принц Асио. Местные жители считают, что именно в его честь был наречен не только сам город, но и гора, на которой расположен Ассизи, – Монте-Субазио. Дословно это название переводится как «гора, находящаяся под властью Асио».
В 295 году до нашей эры город стал частью Римской Империи. Историки считают этот период эпохой расцвета для небольшого Ассизи. В это время было построено немало великолепных по своей архитектуре значимых зданий: несколько терм, уютный амфитеатр и форум, развалины которого и по сей день находятся под храмом Минервы.
В XIII веке город снова начал преображаться. В это время была построена знаменитая базилика святого Франческа. Над созданием и украшением этого необыкновенного строения трудились знаменитые Симон Мартини, Чимабуэ и Джотто, создавшие цикл уникальных фресок, повествующих о жизни святого.
Еще одна знаменитая достопримечательность Ассизи – крепость Maggiore, упоминаемая в летописях, датируемых1174 годом. На протяжении более чем пяти веков это здание постоянно изменялось и отстраивалось, приобретя в итоге свой уникальный и ни с чем несравнимый величественный облик.