Западная часть острова Новая Гвинея — Ириан Джая получила свое название в 1973, поскольку ранее ее обычно называли Западный Ириан, и состоит из двух провинций: Папуа и Западной Папуа. Этот полуостров с трех сторон омывается водами двух морей и одного океана: с запада — Керамским морем, с юга — Арафурским морем, а с севера — Тихим Океаном. Восточная часть Ириан Джая является связующим сухопутным звеном с Папуа Новой Гвинеей.
Общая площадь Ириан Джая — 421 981 кв. километр, то есть чуть более 20% от всей площади, занимаемой Индонезией.
Территория Ириан Джая находится южнее экватора, рельеф здесь преимущественно гористый, причем почти вся территория покрыта труднопроходимыми тропическими лесами. Особенно выделяется хребет гор Маоке, который делит полуостров пополам. Здесь же находится и самая высокая точка всей Индонезии — вершина Пунчак с высотой 5030 метров над уровнем моря.
Учитывая, что добраться до Ириан Джая достаточно трудно: мангровые заросли, горы, джунгли и болота обусловили почти полное отсутствие дорог, практически единственным транспортом является авиационный, который, впрочем, также слаборазвит в здешнем регионе.
Многие местные деревни Ириан Джая сохранили свою историческую культуру, которой обладает каждый из проживающих на данной территории народов. Некоторые из этих племен можно даже назвать почти первобытными — они известны тем, что до сих пор живут практически на уровне каменного века. Однако самое известное поселение Туран-Джая сегодня — это племя охотников за головами, асматов. Мир узнал о нем после исчезновения в 1961 году Майкла Рокфеллера, который отправился в регион Ириан Джая за предметами быта этого народа.
Из-за обилия труднопроходимых лесов Ириан Джая заселен слабо: тут проживает немного более полутора миллионов, то есть 4 человека на 1 кв. километр площади. Местные жители в основном занимаются сельским хозяйством, а их деревни располагаются в нескольких плодородных долинах. Столица Ириан Джая — город Джаяпура, основанный голландцами, является самым крупным из всех в этом регионе и насчитывает почти 150 тысяч жителей.
Из-за того, что Ириан Джая очень близко находится от экватора, здешний климат носит тропический характер. Типичные для данной местности месяцы сезона дождей — с декабря по март, в остальное время здесь жаркий и влажный воздух, не считая сезона засух — с мая по октябрь. Температура даже зимой редко опускается ниже +28 по Цельсию.
Поскольку в сезон дождей выпадает много осадков, сумма которых за год доходит до 5000 мм, Ириан Джая покрыт сетью рек, многие из которых являются самыми длинными в Индонезии: например, Мемберамо или Тарику. Во многом именно реки стали причиной появления крупных приливных лесов и мангровых болот.
Западный сектор Новой Гвинеи считается раем не только для любителей красивой природы или исследователей древних родоплеменных культур, но и для натуралистов: почти нетронутые цивилизацией джунгли Ириан Джая хранят в себе сотни тысяч различных видов растений и животных.