Третьим по величине городом Эквадора является Куэнка. Основанный в 1557 году, он занял место легендарного древнего поселения индейцев Томебамба. Местность была населена еще в V веке, со времен основания племенем каньяри городка Гуанподелег, разрушенного спустя некоторое время инками и испанцами, ведущими войну друг с другом за обладание этой территорией. Хроники сохранили имя основателя – Хиля Рамиреса Давалоса. Название Cuenca переводится с испанского как «Речной бассейн».
В центре современных районов города Куэнка располагается небольшой островок старинной культуры – древних памятников, парков, различных ценностей прошлых цивилизаций. Большинство из них внесены в список всемирного культурного наследия международной организацией ЮНЕСКО. Население Куэнки Эквадора небольшое, всего около 400 тысяч человек. Большинство местных жителей занимаются промышленностью и сельским хозяйством. 12 тысяч студентов обучаются в 8 местных университетах, среди которых самым старым является Университет города Куэнка.
Удивительный факт, но большинство крыш домов здесь красного цвета. На самом деле такая окраска стала популярна благодаря развитой инфраструктуре, выпуску различных изделий из меди, металла, керамики, мрамора и т.д.
Среди мест, которые обязательно стоит посетить, несомненно, Собор Ла Инмакулада, церковь Сан Марко (первая католическая обитель поселения) и Собор дель Саграрио. Центральный район знаменит парком Абдона Кальдерона, сражавшегося против испанцев много столетий назад. Здесь же находится памятник этому мужественному человеку, окруженный удивительными чилийскими соснами. К известным площадям можно причислить Блексмитс, Эль Кармен, Сангурима, поражающие своими экспонатами. Например, посреди площади Блексмитс находится памятник «Вулкан – бог огня» в благодарность местных жителей огненной стихии, помогающей выживать и производить прекрасные изделия из металла.
Гордостью этой местности считается национальный парк Кахас, территория которого богата на уникальную растительность и животный мир. В долине расположены 230 озер и лагун.
Уникально сочетание нескольких культур (инкской, испанской и каньяри) в местной архитектуре. Каждая улочка города Куэнка обладает особым изяществом, старинными и неоклассическими церквями, музеями с коллекцией предметов всего американского материка. Очень ценится у местных ремесло – сувениры из разных материалов, таких как керамика, серебро, ткань, железо. Такие изделия никого не оставят равнодушным. Многие мастера сохранили технологию изготовления предметов по старинным технологиям. Удивительно сочетание нескольких религиозных культов на небольшой территории: от католических храмов и монастырей до священных мест прошлых эпох – обсерватории поклонения Солнцу и Луне, памятников индейской цивилизации.
В городе очень развит дорожный транспорт. К самым крупным центрам страны можно доехать буквально за несколько часов. Помимо Эквадора, Куэнка встречается на карте Испании, в качестве названия города и провинции, а также на Филиппинах.