В 474 километрах к северу от Сантьяго в устье реки Рио-Элки расположился один из самых старых и интересных городов Чили – Ла Серена. Основанный в 1544 году конкистадором Педро де Вальдивия, город бережно сохранил архитектурные памятники той эпохи, да и в очертаниях улиц до сих пор отчетливо прослеживается испанский колониальный стиль.
Первое, что видят гости, приезжающие в Ла Серена – это монументальный маяк, являющийся символом города. К числу достопримечательностей также относится старый колоритный рынок «La Recova», на котором продаются традиционные ремесленные товары и сувениры. В городе насчитывается порядка тридцати церквей, архитектура которых выдержана в эклектическом и неоклассическом стиле. Чилийцы вообще очень трепетно относятся к религии, в Ла Серена даже действует музей религиозного искусства.
Стоит отметить, что в Ла Серена отдых смело можно назвать культурным, так как по количеству различных музеев город можно сравнить с любой европейской столицей. Особого внимания заслуживает музей археологии, в котором представлены уникальные экспонаты, относящиеся к доколумбовой эпохе, в том числе старинные изваяния, древние мумии, предметы быта и многое другое.
Местные жители очень серьезно относятся к феномену НЛО, причем настолько серьезно, что даже основали музей уфологии, в котором можно увидеть настоящие, как утверждают экскурсоводы, свидетельства общения землян с пришельцами из космоса. Те, кто интересуется внеземными цивилизациями, также могут посетить самую большую в Южном полушарии обсерваторию, оборудованную по последнему слову техники.
Жители пригорода Ла Серена традиционно занимаются виноделием, причем это направление сельского хозяйства является самым развитым и доходным. Посмотрев на Ла Серена карту, можно заметить, что здесь огромное количество виноградников. В окрестностях города изготавливают изысканные ароматные вина и более крепкие напитки из винограда по старинным рецептам. Именно здесь вы можете попробовать знаменитую виноградную водку писко. Чтобы получить изысканный вкус, писко выдерживают в бочках, изготовленных из обработанного особым образом американского дуба
В городе действует три дорогих шикарных отеля и множество гостиниц и пансионатов для менее взыскательной публики. В Ла Серена круглосуточно работает множество ресторанов и кафе с разной ценовой политикой, но с неизменно великолепной кухней. Здесь не придется скучать сторонникам шумных вечеринок и клубных тусовок. Ночные клубы и дискотеки с эксклюзивными программами и живой музыкой радуют и удивляют активных и молодых душой туристов. Перед любителями шопинга гостеприимно открывают двери большие торговые центры и многочисленные бутики, в которых можно купить одежду и обувь из последних коллекций известных брендов, ювелирные украшения и, конечно же, местное вино.
Живописные берега Тихого океана с прекрасными песчаными пляжами, ласковые волны прибоя и великолепная морская панорама делает отдых в этих местах похожим на сказку. Не менее притягательны для гостей горные склоны Ла Серены, с высоты которых открывается фантастический вид на город и его окрестности.